记忆碎片突然重组。灼棠看到真相：多年前的实验室里，苍桀自愿接受改造成为“保险箱“，而苏芮将密钥一分为二，较大的部分藏入灼棠的灵魂，较小的片段交给苍桀保管。
“所以那场爆炸......“
“是我启动的自毁程序。“苍桀的影像越来越淡，“观察者已经找到密钥的大部分，只差我掌心里这一点。现在他们想要完整的融合体......“
现实中的震动传来。意识空间出现裂缝，紫色液体正在变红。
“他们找到地下室了。“苍桀快速说道，“听着，你可以短暂分离我们的灵魂来使用各自的能力，但每次都会加速融合。舱体能帮你争取24小时......“
“等等！“灼棠抓住他逐渐透明的手，“为什么你从不告诉我这些？“
苍桀最后的身影化为光点：“因为密钥激活需要自愿牺牲......而我从不想你面对这个选择......“
舱体剧烈震动。灼棠猛然回到现实，发现紫色液体已经变成暗红。第三方意识的笑声在她脑中回荡：“没用的，我们已经是一体的了！“
副官的脸贴在舱门玻璃上，红眼闪烁着贪婪的光：“找到你了，黎明之子。观察者大人正等着接收这份礼物呢。“
灼棠的机械左臂突然自动启动，从内部猛击舱壁。伴随着碎裂声，她惊恐地发现——红色已经覆盖了她左半边身体的80%，而且正缓慢而坚定地向右半身蔓延。
「融合度79%」小系统绝望地报告，「建议启动紧急协议」
灼棠想起苍桀的话。她闭上眼睛，强行将意识“拉“向右侧。撕裂灵魂的剧痛中，她感觉两个意识短暂分离——苍桀的机械部分自动锁定副官为威胁，启动战斗模式；而她的人类右手趁机抓住地上锋利的舱体碎片。
当副官撬开舱门时，迎接他的是双重攻击——等离子炮从灼棠左臂射出，同时她右手的碎片精准刺入副官的红眼。男人惨叫着后退，但为时已晚，他的红晶眼已经碎裂。
“不！“副官跪倒在地，红晶从眼眶中疯狂生长，“观察者大人，救我——“
他的身体像充气般膨胀，然后爆裂成无数红晶碎片。其他特警见状纷纷后退，但红晶像有生命般扑向他们，一个接一个地感染。
灼棠趁机撞开备用逃生通道。爬出通风管时，她发现机械左眼已经不受控制地开始扫描周围环境，自动标记潜在的威胁和资源——第三方意识正在接管她的感知系统。
「警告：融合度83%」小系统的声音越来越弱，「24小时倒计时...开始...」
灼棠跌坐在诊所后巷，机械左手自动从口袋里摸出一支应急注射器，毫不犹豫地扎进她的右颈。
“不！“她挣扎着，但药物已经注入。世界开始旋转，最后的清醒时刻，她看到机械左手捡起一块红晶碎片，小心地藏进了她的装备袋......
黑暗中有光点在跳动。
灼棠试图睁开眼睛，却发现眼皮重若千钧。她的意识漂浮在虚无中，只有远处几个紫色光点如星辰般闪烁。
「生命体征稳定」小系统的声音像是隔着一层厚玻璃，「但意识活动异常活跃」
她想开口询问，却发不出声音。突然，一阵刺骨的寒意袭来——她的“视野“被强行分成两半。右半侧仍是黑暗中的紫光，左半侧却变成由红色代码构成的虚拟空间。
“欢迎来到我们的意识交界处。“那个合成的金属声音响起。在红色空间中央，一个由机械与血肉拼接的人形缓缓成型——它有着灼棠的轮廓，但左半边是完美的机械构造，右半边则是被红色晶体侵蚀的血肉。
“漂亮吗？“人形转了个圈，“这才是进化应有的姿态。不像你现在那具...粗制滥造的身体。“
灼棠想后退，却发现自己被固定在了某种意识支架上。她的“身体“呈现出诡异的三分状态——右侧是人类形态，左侧是机械构造，而中间部分正被红色晶体缓慢侵蚀。
“放开我！“她挣扎着，声音在意识空间里产生奇异的回声。
机械人形笑了：“你应该感谢我。那些药物本会让你昏迷24小时，是我让你保持清醒...为了这场重要谈话。“
它打了个响指。红色空间突然展开成全景投影——显示着现实世界中昏迷的灼棠正躺在某个废弃仓库里，她的机械左眼诡异地转动着，而右手偶尔抽搐。
“看，我们的身体多忙。“人形指着投影，“左眼正在扫描方圆五公里内的安全屋，右手却还在反抗...真可爱。“
突然，投影一角闪过苍桀的面容。红色人形立刻关闭了画面。
“那个残次品还在干扰我们。“它恼怒地说，“不过没关系，等融合度超过90%，他就会像沙滩上的脚印一样消失。“
灼棠感到一阵刺痛——紫色光点中浮现出苍桀的记忆碎片：年幼的他们被关在相邻的实验舱里，苍桀隔着玻璃对她做鬼脸；苏芮将紫色液体注入她的脖颈，同时抹去了这段记忆......
“不...这些是假的...“灼棠摇头，但记忆带来的情感冲击如此真实。
“真假不重要。“人形突然贴近，红晶构成的右眼几乎贴上她的鼻尖，“重要的是，24小时后，当倒计时归零，这具身体就完全属于我了。“
它打了个响指，意识空间突然扭曲。灼棠看到第三方意识正在篡改小系统的警告协议——将“融合危险“替换成“进化进程“。
「警...告...」小系统的声音被干扰得支离破碎，「系...统...遭...入...侵...」
“住手！“灼棠拼命挣扎。奇迹发生了——她的右手突然燃起魂印火焰，在意识空间里烧断了束缚。
红色人形尖叫着后退：“怎么可能？！药物应该抑制了你的能力！“
新的记忆碎片浮现：苏芮在最后一次治疗时，悄悄调整了她魂印的触发机制...“当意识被强制休眠时，魂印将转为内防御模式“。