扬州商盟的庞大船队，尚未抵达京城。
一支由三十名精锐组成的先遣队，早已快马加鞭，如同一支离弦的利箭，沿着运河官道，向着大明帝国的心脏，疯狂突进。
为首的，正是换上了一身玄色劲装，亲身犯险的沈素心。
汪以安送她的那枚“安”字玉佩，被她贴身收藏，仿佛还能感受到他手心的余温。但此刻，她的心，却比千年玄冰还要冷。
她必须快！
比所有人都快！比时间的流逝更快！比死神的镰刀，更快！
然而，就在他们奔行至山东地界时，一道加急的猎鹰，从天而降。
听风阁的探子用最惨烈的方式，送来了最新的，也是最致命的军情。
“盟主！李嵩改主意了！”
“他根本没想过让老爷进京！”
“三日后，押送囚车的队伍，将途经一处名为‘断魂坡’的险地。那里，早已埋伏好了上百名伪装成流匪的山贼！”
“他们要伪造一起劫囚血案，让老爷‘不幸’死于乱刀之下，做成一桩……无头死案！”
轰！
这个消息，如同一道九天惊雷，狠狠劈在沈素心和所有随行人员的头顶！
好一招毒计！
不在京城动手，不在天牢动手，而是在半路上，用最“干净”的法子，杀人灭口！
一旦事成，李嵩便可以把自己撇得一干二净，而沈素心就算到了京城，面对的也只是一具冰冷的尸体，和一个永远无法查清的“悬案”！
“岂有此理！”
“这帮狗娘养的畜生！”
同行的“素心学堂”弟子们个个义愤填膺，双目赤红。
“师父！我们跟他们拼了！”
“我们有玄武卫！直接杀过去，硬劫囚车，把师公救出来！”
“对！杀他个天翻地覆！”
群情激愤。
硬劫囚车，似乎是眼下这绝境之中，唯一的选择。
“愚蠢！”
然而，沈素心的一声冷喝，却如同一盆冰水，浇熄了所有人的热血。
她摊开地图，手指重重地，点在“断魂坡”之前，一个毫不起眼的小点上。
“硬劫囚车，是最低级的莽夫行为。那等于直接坐实了郑贵妃扣给我们的‘谋反’大罪。届时，我们所有人都会成为朝廷的钦犯，我父亲，更会背上‘叛贼之父’的污名，遗臭万年！”
“李嵩要的，就是这个结果。”
她的声音，在巨大的危机之下，反而冷静到了极点。
“他想让我死，我偏要活。”
“他想让我父亲死无对证，我偏要让他，活着，走进京城！”
她抬起头，眼中闪烁着一种近乎疯狂的，令人不寒而栗的精光，一字一句地说道：
“我们不劫囚车。”
“我们去……拦住它。”
……
德平县。
一个位于运河边，穷得叮当响的弹丸小县。
平日里，连个知府大人都懒得路过。可今天，县衙的破烂大门，却快要被挤破了。
县令刘胖子，一个靠着钻营才捞到这个肥缺的九品芝麻官，此刻正点头哈腰，满脸谄媚的笑容，几乎要开出花来。
在他的面前，站着的，正是沈素心。
此刻的她，早已恢复了那副高贵冷艳、气场全开的“江南财神奶奶”的模样。
“刘大人。”
沈素心的声音，清冷而又带着一丝不容置疑的威严。
她根本没有多余的废话，只是轻轻一挥手。
她身后的随从，立刻将一口沉重的木箱，抬了上来，“啪”的一声，当着刘胖子的面，打了开来！
满箱！
整整一箱！
码放得整整齐齐，崭新得甚至还带着油墨香气的，大明宝钞和通兑银票！
刘胖子只扫了一眼，就觉得一阵头晕目眩，两腿发软。
五万两！
这至少是五万两白银！
是他搜刮十年，都不可能攒出来的天文数字！
“这是……”刘胖子的喉结狠狠滚动了一下，声音都变了调。
“我，扬州商盟盟主，沈素心。”沈素心淡淡地报上名号，每一个字，都像是砸在刘胖子心尖上的金元宝。
“我决定，在贵县，投资兴建我商盟在北方的第一个货运总仓。”
“这五万两，只是定金。”
“总仓建成之日，我还将追加十万两的投资，用以疏通河道，修缮码头！”
投资！十五万两！
刘胖子只觉得自己的心跳，都要从嗓子眼里蹦出来了！
这哪里是财神奶奶？这分明是天仙下凡，来给他这个穷官送政绩，送前程来了！
“下官！下官代表德平县三万百姓，谢过沈盟主！谢过沈盟主啊！”刘胖吞激动得语无伦次，当场就要跪下。
“先别急着谢。”
沈素心抬手制止了他，话锋一转，眼神骤然变得锐利起来。
“我的投资，是有条件的。”
“我商盟的运货船队，不日即将抵达。但听闻，贵县境内，尤其是那断魂坡一带，匪患猖獗，极不太平。”
她往前一步，直视着刘胖子的眼睛，声音里，带上了一丝不容置疑的压迫感！
“刘大人，保障境内客商的安全，是你我分内之责。我给你五万两，不是让你存进自己的腰包。”
“我现在，以扬州商盟盟主，以及朝廷新任皇商督办的身份，要求你——”
“即刻封路！封锁从县城通往断魂坡的所有官道！以‘清剿路匪、保障商路’为名，严查三日！这三日之内，任何人，任何车马，都不得通过！”
“这……这……”刘胖子额头上的冷汗，一下子就冒了出来。
封路，还是封官道，这可是大事！
可他一低头，看到那满满一箱的银票，再一抬头，看到沈素心那冰冷得足以杀人的眼神，心中最后一丝犹豫，瞬间被贪婪和恐惧所吞噬！
“下官……遵命！”
他一咬牙，豁出去了！
得罪谁，也不能得罪财神爷！
……
半日后。
一支由数十名官差押送的囚车队伍，被死死地堵在了德平县的城门之外。
为首的押解官，是李嵩的心腹，名叫吴雄。他看着紧闭的城门和如临大敌的守城兵丁，气得破口大骂：
“瞎了你们的狗眼！我们是刑部办差！奉了李侍郎的钧令，押送朝廷重犯！谁敢拦路？！”
城楼上的刘胖子，此刻腰杆挺得笔直，官威十足地喝道：“本县奉命清剿路匪！为保商路平安，封城三日！别说是你，就算是天王老子来了，也得给本官在这儿等着！”
吴雄气得七窍生烟，正要发作。
人群分开，沈素心莲步轻移，缓缓走到了他的面前。
她上下打量着吴雄，仿佛在看一件可以估价的货物。
吴雄被她看得心里发毛，厉声道：“你是什么人？”
沈素心没有回答，只是走上前，凑到他的耳边，用一种只有他们两人才能听到的，轻柔得如同魔鬼般的低语，缓缓说道：
“回去告诉你的主子，他失算了。”
紧接着，她话锋一转，声音里充满了极致的诱惑。
“吴大人，你跟着李侍郎，一年，能捞多少银子？”
“一千两？还是两千两？”
吴雄脸色一变：“你……你想干什么？”
沈素心笑了，笑得倾国倾城，却又让人不寒而栗。
“李侍郎能让你升官，但官位，随时都可能丢掉。”
“而我，沈素心……”
“能让你全家，三代富贵，衣食无忧。”
她直起身，从袖中拿出了一张薄薄的，却足以压垮任何人心理防线的，十万两银票。
“三天后。”
“我在京城，悦来客栈，等你。”
“过时不候。”
说罢，她转身离去，再也没有看那个已经彻底僵在原地，如同见了鬼一般的吴雄一眼。